„Fake it till you make it" – ich habe diesen Satz jahrelang gehasst. Ehrlich. Wenn mir jemand damit kam, während ich vor einem Kunden saß und innerlich betete, dass mich niemand nach dem technischen Detail fragt, dann war das für mich kein Ratschlag. Das war ein Tritt in den Magen. Ein „Mach einfach, als ob", das jede echte Unsicherheit unter den Teppich kehrt.
Und dann habe ich es irgendwann selbst gemacht. Nicht weil ich es wollte. Sondern weil ich einen Auftrag angenommen habe, für den ich fachlich zu diesem Zeitpunkt schlicht nicht qualifiziert war. Was danach kam, war lehrreich – und es hat meine Meinung zu diesem Spruch komplett umgedreht. Aber anders, als Sie vielleicht denken.
Wichtige Erkenntnisse
- „Fake it till you make it" heißt übersetzt in etwa „Tu so, als ob, bis es wirklich klappt" – gemeint ist das Vortäuschen von Selbstbewusstsein und Kompetenz.
- Der Satz ist ein Ratschlag für Selbstständige und Gründer, kein Karrieretipp für Angestellte – dort würde ihn niemand aussprechen.
- Zwischen gespielter Zuversicht und vorgetäuschter Fachkompetenz liegt ein Unterschied, der über Ihre Reputation entscheidet.
- Ein gewisses Maß an „Show" gehört zum Berufsleben dazu – aber die Grenze zur Lüge verläuft früher, als viele glauben.
- Wer den Satz wörtlich nimmt, landet bei der sogenannten Fake-Persona. Die hält selten länger als ein paar Monate.
Fake it till you make it: Was der Spruch wirklich bedeutet
Was bedeutet der Spruch „Fake it until you make it"? Ganz nüchtern betrachtet: Sie verstecken Ihre Unsicherheiten und Ihre Wissenslücken, treten nach außen hin so auf, als hätten Sie alles im Griff – und schöpfen aus den positiven Erfahrungen, die Sie dabei sammeln, nach und nach echtes Selbstvertrauen.
Das klingt erstmal harmlos. Ist es aber nicht immer. Der entscheidende Punkt ist nämlich, welche Art von „Fake" Sie betreiben.
Gespielte Zuversicht vs. vorgetäuschte Kompetenz
In meiner ersten Zeit als Selbstständiger habe ich beides ausprobiert. Zuversicht zu spielen ist erstaunlich unproblematisch: Sie sprechen langsamer, Sie sagen nicht bei jeder Nachfrage „Moment, ich muss kurz nachschauen", Sie stellen Ihre Frage im Meeting, statt sie zu schlucken. Das verändert tatsächlich, wie andere Sie wahrnehmen – und irgendwann auch, wie Sie sich selbst wahrnehmen. Das ist der gute Teil des Spruchs.
Kompetenz vorzutäuschen ist etwas völlig anderes. Ich habe einmal eine Anfrage im Bereich Datenbankmigration angenommen, weil ich dachte: „Wird schon. Lernst du on the fly." Ergebnis: drei Wochen Nachtschichten, ein wütender Kunde und eine Rechnung, die ich zur Hälfte storniert habe, um den Schaden zu begrenzen. Der Auftrag hat mich unterm Strich mehrere hundert Euro und viel Nerven gekostet. Der Kunde hat mich nie wieder kontaktiert. Zu Recht.
Wie lautet die Übersetzung von „Fake it till you make it"?
Eine wörtliche deutsche Entsprechung gibt es nicht, das macht die Sache knifflig. Die gebräuchlichste Übertragung lautet: „Tu so, als ob, bis du es wirklich kannst" oder auch „Fake it, bis du es schaffst". Manche übersetzen es freier mit „Spiel die Rolle, bis du sie beherrschst".
Wichtig bei der Übersetzung: Der englische Satz ist ambivalent. Er kann bedeuten „spiel die Rolle, bis du hineingewachsen bist" – oder eben „täusche vor, bis du auffliegst". Das Deutsche macht diesen Unterschied oft nicht mit, und genau daran scheitern viele, die den Spruch als Lebensmotto übernehmen.
Was heißt „fake" auf Deutsch?
„Fake" heißt auf Deutsch schlicht „gefälscht", „unecht" oder „vorgetäuscht". Im umgangssprachlichen Gebrauch ist es aber weicher geworden: Ein „Fake" ist oft weniger eine böswillige Fälschung als ein Platzhalter, ein Provisorium, ein „so tun als ob". Fake News sind etwas anderes als ein Fake-Profil, und beides ist wieder etwas anderes als ein „fake it" im Sinne von Selbstcoaching. Der Kontext entscheidet – und genau da fängt das Problem an.
Was die Psychologie dazu sagt – und wo der Spruch kippt
Der Spruch hat einen echten Kern. Wer sich selbst anders verhält, verändert auch die Wahrnehmung der anderen. Das kennt jeder, der schon einmal auf einer Bühne gestanden hat, obwohl die Knie zitterten. Und es gibt einen zweiten Effekt, den ich selbst erlebt habe: Sie werden tatsächlich besser, weil Sie sich in die Rolle hineinarbeiten müssen. Wer behauptet, er könne das, muss sich vorher schlau machen, um nicht sofort aufzufliegen. Der Druck erzeugt Lernen.
Die Kehrseite ist die sogenannte Illusion der eigenen Kompetenz. Ich habe beobachtet, wie das läuft: Jemand erzählt in einem Meeting selbstsicher von einem Thema, bekommt Zustimmung, und irgendwann glaubt er selbst, dass er das Thema beherrscht. Das ist der Moment, in dem aus „fake it" keine Entwicklung mehr wird, sondern eine Sackgasse.
Das Selbstvertrauen kommt nicht von allein
Ein weiterer Punkt, den ich lange unterschätzt habe: Der Satz suggeriert, dass sich echte Sicherheit automatisch einstellt, wenn man nur lange genug spielt. Das stimmt nicht. Wer seine Unsicherheit immer nur versteckt, lernt nie, mit ihr umzugehen. Ich habe bei mir gemerkt, dass die Unsicherheit nach außen unsichtbar wurde – aber innen blieb sie. Nach einem Jahr hatte ich ein sauberes Auftreten und immer noch dieses flaue Gefühl vor jedem Kundentermin. Erst als ich anfing, kleine Lücken bewusst zuzugeben („Das weiß ich gerade nicht, ich schaue nach und melde mich morgen"), wurde es besser. Ehrlich gesagt: das war der eigentliche Durchbruch.
Wann der Spruch gefährlich wird
Es gibt einen klaren Punkt, ab dem die Sache kippt. Und der ist schneller erreicht, als die meisten denken:
- Wenn Sie gegenüber Kunden eine Qualifikation behaupten, die Sie nicht haben – das kann rechtliche Konsequenzen haben.
- Wenn Sie im Team Aufgaben annehmen, die Sie fachlich in den Abgrund reißen.
- Wenn Sie schweigen, obwohl Sie eigentlich Hilfe bräuchten.
- Und am schlimmsten: wenn Sie selbst anfangen, an die Fassade zu glauben.
Der letzte Punkt ist echt. Er ist ungefähr so, als würden Sie einem Kunden eine Deadline nennen, die Sie selbst für unrealistisch halten – und dann feststellen, dass Sie sich nicht nur den Kunden, sondern auch sich selbst belogen haben.
Fake it oder ehrlich weiterlernen? Ein Vergleich
Diese Tabelle ist meine persönliche Einschätzung – keine allgemeingültige Wahrheit. Sie hilft mir, den Unterschied greifbar zu machen:
| Bereich | „Fake it" ist okay | „Fake it" ist riskant |
|---|---|---|
| Selbstpräsentation | Zuversicht ausstrahlen | Falsche Referenzen nennen |
| Kundentermin | Vorher gründlich recherchieren | Fachfragen live improvisieren |
| Bewerbung | Lernbereitschaft betonen | Abschlüsse oder Zertifikate erfinden |
| Neue Aufgabe | Sich einarbeiten und nachfragen | Deadlines versprechen, die unhaltbar sind |
| Team | Haltung zeigen | Wissen vortäuschen, das andere schädigt |
Die linke Spalte ist Training. Die rechte ist Betrug. Der Übergang ist fließend, und ich habe die Grenze nicht immer sauber gezogen – das gebe ich ehrlich zu.
Serie, Spiel, Buch: Wo der Begriff noch auftaucht
Mittlerweile ist der Spruch so weit verbreitet, dass er in ganz unterschiedlichen Kontexten auftaucht – und das trägt zusätzlich zur Verwirrung bei.
Die Serie „Fake It till You Make It"
Es gibt eine romantische Dramaserie mit diesem Titel, die vor allem über Streaming-Plattformen und Sammelseiten wie MyDramaList bekannt wurde. Die Serie erzählt eine Liebesgeschichte, in der eine der Figuren eine Fassade aufrechterhält – der Titel ist also programmatisch gemeint. Wer nach „Fake it till you make it Drama" sucht, landet meistens dort. Und das ist eine schöne Ironie: Der Spruch taugt offenbar so gut als Titel, weil er sofort ein Bild erzeugt. Leider wird dieses Bild oft falsch verstanden.
Das Spiel und das Buch
Auch als Partyspiel gibt es „Fake It till You Make It" – dort geht es darum, möglichst überzeugend von einer erfundenen Fähigkeit zu schwadronieren, bis die anderen die Lüge durchschauen. Das ist tatsächlich ein ganz gutes Trainingslager für die Frage: Wie überzeugend wirke ich, wenn ich improvisiere? Und es zeigt sehr deutlich, wie schnell eine erfundene Geschichte auffliegt, wenn jemand nachfragt.
Bücher mit diesem Titel gibt es ebenfalls mehrere, die meisten sind im weiteren Sinne Ratgeber für Gründer, Selbstständige und Menschen, die im Beruf neu anfangen. Ich habe zwei davon gelesen – und in beiden fehlte mir genau der Teil, auf den es ankommt: eine klare Grenze zwischen „so tun als ob" und „lügen". Deshalb dieser Artikel.
Mein Fazit: Spielen ja, lügen nein
Ich glaube mittlerweile, dass der Spruch richtig ist – aber nur, wenn man ihn um eine Hälfte ergänzt. „Fake it till you make it" funktioniert als Haltungs- und nicht als Kompetenztrick. Sie dürfen so tun, als ob Sie selbstbewusst wären. Sie dürfen so tun, als ob Sie es schaffen könnten. Sie dürfen Ihre Unsicherheit nicht jedem auf die Nase binden.
Aber Sie dürfen nicht so tun, als ob Sie etwas wüssten, was Sie nicht wissen. Diese Grenze ist der ganze Unterschied zwischen einem Menschen, der wächst, und einem, der bei der ersten Nachfrage zusammenbricht.
Und wenn Sie mich fragen: Der ehrlichste Ratschlag, den ich mir in den ersten Jahren hätte geben können, wäre nicht „Fake it till you make it" gewesen. Sondern: „Fake the confidence. Learn the rest. Und frag nach, wenn's brennt."
